La más significativa fue la expedición del explorador noruego Roald Amundsen, quien fue el primer ser humano en llegar al Polo Sur en 1911. La toma de decisiones se basa en un sistema de consenso, lo que significa que no se toma ninguna decisión si no están todos los países miembro de acuerdo. Los miembros del Tratado Antártico se reúnen anualmente para discutir cuestiones relacionadas con la administración del continente. El Tratado Antártico fue firmado en el año 1959 en la ciudad de Washington, en Estados Unidos. La administración de los asuntos políticos, científicos y económicos que suceden en la Antártida está a cargo de los países miembros del Tratado Antártico. Las empresas de transporte de suministros y de servicios, como la construcción y el mantenimiento de las estaciones de investigación, tienen presencia en la Antártida.

Interesados en participar en un futuro reparto territorial de la Antártida

Con una elevación promedio de 7,546 pies (2,300 metros) y dominando la región polar sur, alrededor del 98 por ciento de su masa terrestre está cubierta de hielo, incluyendo el Polo Sur Geográfico, el punto más austral del planeta. Se acercan a la Antártida para observar la vida silvestre, la belleza de los paisajes y las bases de investigación. Mientras que la Antártida oriental es más plana, la Antártida occidental tiene un relieve más accidentado con varias formaciones montañosas.

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Varios gobiernos mantienen estaciones permanentes de investigación tripuladas en el continente. La morfología aparentemente simple, con escasas diferencias estructurales, las enzimas y sistemas metabólicos en funcionamiento a temperaturas bajas, y los reducidos ciclos de vida mostrados por cada hongo hacen que sean particularmente aptos para ambientes con condiciones climáticas severas como es el caso de McMurdo. El principal recurso mineral conocido en el continente es el carbón.​ Fue registrado por primera vez cerca del glaciar Beardmore por Frank Wild en la Expedición Nimrod, y ahora se descubrió carbón de baja calidad en muchas zonas de las montañas transantárticas. El estudio geológico de la Antártida ha sido muy difícil por todo el continente, debido a la gruesa capa de hielo que lo cubre permanentemente.​ Sin embargo, nuevas técnicas como la detección remota, el radar de sondeo terrestre y las imágenes de satélite han comenzado a revelar las estructuras bajo el hielo. Los modelos de los cambios sugieren que la disminución de los niveles de CO2 se hicieron más importantes.​ El hielo comenzó a extenderse, reemplazando los bosques que cubrían el continente.

Alrededor de 23 Ma, el pasaje de Drake se abrió entre la Antártida y América del Sur, dando lugar a la corriente Circumpolar Antártica que aisló completamente el continente. África se separó de la Antártida en el Jurásico, alrededor de 160 Ma, seguido por el subcontinente indio en casinos tiradas gratis sin deposito el Cretácico inferior (aproximadamente 125 Ma). Los sinapsidos o terópsidos, comúnmente conocidos como "reptiles mamiferoides", eran comunes en la Antártida durante el Triásico Inferior e incluían formas como listrosaurios. Como resultado del calentamiento continuo, las capas de hielo polar se derritieron y gran parte de Gondwana se convirtió en un desierto. Hacia el final del período Pérmico, el calentamiento continuo llevó a un clima seco, caliente sobre gran parte de Gondwana.​

Clima

De acuerdo con la Real Academia Española, tanto «Antártida» como «Antártica» son denominaciones válidas en español para dicho continente. Los autores romanos Higino y Apuleyo emplearon la expresión romanizada «polus antarcticus» para hablar del polo sur,​​ del cual se derivó el término en francés antiguo «pole antartike» —equivalente al contemporáneo «pôle antarctique»— registrado en 1270, y a partir del cual surgió a su vez la expresión del inglés medio «pol antartik» —equivalente a «Antarctic Pole»— usado en el tratado técnico de Geoffrey Chaucer, que data de 1391.​ Doce países firmaron el Tratado Antártico en 1959 y treinta y ocho lo han firmado desde entonces. Está situada completamente en el hemisferio sur, casi enteramente al sur del círculo polar antártico y está rodeada por el océano Antártico. El barrio más antiguo de Nueva York se ubica en el sur de Manhattan, donde los holandeses fundaron Nueva Ámsterdam y comenzó la historia de la ciudad

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Más allá del borde cubierto de hielo de la Antártida, el hielo marino forma una banquisa que se expande y contrae estacionalmente, rodeando el continente y que, en su máximo invernal, se extiende bien al norte del Círculo Antártico y cubre aproximadamente 7 millones de millas cuadradas (19 millones de kilómetros cuadrados). Este tratado establece y regula las actividades y acciones que los países miembros pueden realizar sobre el continente. Los pocos que aparecen se encuentran congelados durante gran parte del año o están debajo de los grandes bloques de hielo que cubren la superficie del continente.

• Mientras esté en vigencia el tratado, las reclamaciones de soberanía territorial sobre la Antártida que fueron hechas valer antes de la firma del mismo mantendrán su vigencia, pero no pueden ser ampliadas ni se permiten nuevas reclamaciones de soberanía.
• En este artículo, National Geographic explora 6 curiosidades sobre la Antártida, una parte del planeta que abarca casi 14 millones de kilómetros cuadrados de superficie (y gran parte aún sin explorar).
• Sus temperaturas invernales pueden descender hasta -73 grados centígrados o incluso menos, pero son más bajas en las regiones centrales que en las costas.
• Así se configuraron su clima actual y su ecosistema, dominado por pingüinos, focas y lobos marinos.
• El río más importante de la Antártida es el río Onyx, que con apenas 32 kilómetros de extensión es el más largo del continente.

Además, el continente es hogar de focas, de lobos marinos y de varias especies de pingüinos, de los cuales la especie Adelia es la más abundante. En verano, algunos turistas se aventuran a conocer el continente. Durante el verano el continente recibe los rayos del sol sin interrupción, pero en temporada invernal reina la oscuridad debido a que la zona donde se ubica está inclinada de modo que el Sol no la alcanza. Al cabo de muchos años la acumulación alcanza tal grosor que se considera una sólida capa helada; en algunas áreas esta alcanza hasta 3.2 kilómetros de espesor. Es el cuarto continente más grande; supera a Oceanía y Europa, siendo unas 1.3 veces más grande que esta y casi 15 veces el tamaño de Estados Unidos.

Clima de la Antártida

La más antigua en operación continua es la estación argentina Orcadas (desde el 22 de febrero de 1904 (121 años). Algunas de ellas operan durante todo el año, mientras otras son de carácter temporario y operan solo en verano. La mayoría de los países miembros del Tratado Antártico mantienen estaciones de investigación científica en la Antártida. En comparación con los meteoritos recogidos en las regiones más templadas de la Tierra, los meteoritos antárticos están muy bien conservados.​ Aunque no está aún cerciorado que sea un cráter de impacto meteorítico, en la Antártida Occidental bajo la calota glacial o indlandsis se encuentra el mayor cráter del planeta Tierra conocido sobre el nivel del mar.​