Durante el Triásico y el Jurásico, Gondwana se desmembró gradualmente y la Antártida se formó, como la conocemos hoy en día, hace unos 25 millones de años. En primer lugar, muchas partes del continente se encuentran a más de 2000 m sobre el nivel del mar, por lo que la temperatura —al estar más altos en la troposfera— desciende. De hecho, la irradiancia solar es mucho mayor aquí que en el ecuador, ya que en algunos momentos del año hay períodos con el cielo totalmente despejado y luz continua —y otros de completa oscuridad—, lo que provoca climas a los que el ser humano no está acostumbrado a experimentar en la mayoría de partes del mundo.​​ En términos generales, el continente es un vasto desierto helado con escasas precipitaciones;​ de media, en el polo sur solo se registran 10 mm. La Antártida es el continente más frío de la Tierra y es ahí donde se registró la temperatura más baja desde que hay datos (-89.2 °C) el 21 de julio de 1983, en la base rusa —en aquel entonces soviética— de Vostok.

Nuestras guías de viaje tienen únicamente fines informativos. Los investigadores antárticos actuales aún continúan ese gran y constante viaje de descubrimiento, con revelaciones científicas frescas y regulares en una gran variedad de disciplinas. La bandera del Sistema del Tratado Antártico simboliza con orgullo la dedicación del continente a la paz y la cooperación científica, un poderoso testimonio de la unidad internacional para preservar esta singular región salvaje para todos. A diferencia de esta tranquila y atemporal ciudad, el aislamiento de la Antártida y la ausencia de asentamientos humanos permanentes la convierten en un continente donde el tiempo, en un sentido humano, a menudo parece suspendido, preservando su belleza pura e intacta. Ya sea por la sensación de que las edades de hielo primordiales de la Tierra nunca soltaron del todo su agarre, o por la (refrescante) confusión temporal del Sol de Medianoche y la Noche Polar —o simplemente por la crudeza y la pureza del paisaje—, la Antártida se siente profundamente y espectacularmente atemporal.

La flora de la Antártida también es muy escasa debido a las bajas temperaturas, los fuertes vientos, la falta de suelo fértil y la escasez de agua líquida durante la mayor parte del año. En el continente, es posible hallar vida invertebrada, como tardígrados, piojos, nematodos, kril y diversos microorganismos. La fauna en la Antártida es escasa, sobre todo en lo que se refiere a vertebrados terrestres, ya que estos prefieren las islas subantárticas, de clima menos hostil. Debido a su posición geográfica, la Antártida tiene un clima extremadamente frío,con temperaturas promedio de entre -10 °C y – 30 °C. El continente antártico es el único que no tiene población permanente.

Población

Se estima que la población total de la Antártida es de aproximadamente 4.000 personas, aunque esto varía según la temporada y las necesidades de investigación. Las personas que viajan a la Antártida suelen hacerlo por períodos limitados, principalmente para realizar tareas de investigación. En esa estación, por la falta del calor que aporta el sol, las temperaturas descienden a promedios cercanos a los -70 °C. La Antártida presenta un clima frío polar glacial. También existen diversas especies de pingüinos, entre las que se destacan el pingüino emperador, el pingüino rey y el pingüino de penacho amarillo. Además, la Antártida es el continente más recientemente descubierto.

¿Qué es la Antártida? ¿Un desierto, país, continente…?

Pero cuando se trata de saber qué continente es el más alto del mundo, no hay duda, indica la Enciclopedia Britannica. La Antártida no solo es considerada el continente más frío, sino también el más ventoso del planeta, afirma el Museo de Historia Natural de Estados Unidos. La velocidad del viento en el continente suele superar los 160 km/h, pero puede llegar a mejor casino españa alcanzar más de 300 km/h. Entre 1967 y 1970, una violenta erupción destruyó las estaciones británicas y chilenas cercanas a la Isla Decepción, un terreno en forma de herradura formado por rocas volcánicas, completa Britannica. Según esa fuente, uno de los principales volcanes del continente es el monte Erebus, en la isla de Ross.

¿Cómo es la Antártida? Dimensiones: temperatura, flora y fauna del continente helado

Con el tiempo estos pantanos se convirtieron en depósitos de carbón en las montañas Transantárticas. Durante el período Pérmico, la tierra fue dominada por plantas de semilla como Glossopteris, un pteridófito que creció en pantanos. Al comienzo del período Devónico (416 Ma), Gondwana estaba en latitudes más meridionales y el clima era más frío, sin embargo, se tiene conocimiento de fósiles de plantas terrestres desde ese momento. La Antártida Oriental estaba en el ecuador, donde los invertebrados del suelo marino y los trilobites florecieron en los mares tropicales. No fue hasta el 31 de octubre de 1956 cuando alguien pisó de nuevo el polo sur; ese día un grupo de la Armada de los Estados Unidos liderado por George J. Dufek aterrizó un avión con éxito.​ Las primeras mujeres que pisaron el polo sur fueron Pam Young, Jean Pearson, Lois Jones, Eileen McSaveney, Kay Lindsay y Terry Tickhill en 1969.​

Los nunataks son porciones de tierra rodeadas de hielo que permiten el estudio de las rocas expuestas. Pero no debemos olvidar que es un continente con extensas áreas emergidas. El Cretácico, por su parte, va de los 145 a los 66 millones de años, y finaliza con la caída del meteorito de Chicxulub, en Yucatán, que provocó la extinción de los dinosaurios.

La parte oeste al mar de Weddell y al este al de Ross es conocida como la Antártida Occidental (o Menor), mientras que la restante es la Antártida Oriental (o Mayor),​ porque corresponden aproximadamente a los hemisferios occidental y oriental según el meridiano de Greenwich.​ Alrededor del 98 % de su superficie está envuelta por la cubierta de hielo antártica,​ que tiene un espesor promedio de más de 1500 mC​ De hecho, la región contiene aproximadamente el 90 % de hielo que hay en el mundo y en consecuencia el 70 % del agua dulce. Las montañas Transantárticas dividen el continente cerca del «cuello» que se forma entre el mar de Ross y el de Weddell. El tratado prohíbe las actividades militares y la extracción de minerales, prohíbe las explosiones nucleares y la eliminación de residuos nucleares, apoya la investigación científica y protege la ecozona en el continente. La Antártida, de promedio, es el continente más frío, seco y ventoso del planeta y tiene la altitud media más alta de todos los continentes.​ La Antártida es un desierto de hielo, con precipitaciones anuales de solo 200 mm en la zona costera y mucho menos tierra adentro.​ La temperatura en la Antártida ha alcanzado los –89,2 °C, aunque la media del tercer trimestre (la parte más fría del año) es de –63 °C.

Interesados en participar en un futuro reparto territorial de la Antártida

Este aumento podría tener consecuencias devastadoras para los ecosistemas y sus ciclos naturales, por lo que urge tomar medidas para su protección… En 2022, se registró una ola de calor sin precedentes, con temperaturas hasta 39 °C por encima de lo esperado en algunas estaciones (Blanchard‐Wrigglesworth et al., 2023). Este proceso desencadenó su enfriamiento gradual, hasta quedar cubierta de hielo. Su estudio ha sido reconocido en tratados internacionales que buscan protegerla. Trabajos de gabinete donde procesamos la información obtenida en el campo.

Junto a un equipo argentino, vivió semanas en campamentos aislados, sobre nunataks rodeados de glaciares, recolectando fósiles y fragmentos de un pasado marino oculto bajo millones de años de sedimentos. La temperatura media en su cima oscila entre los -20 °C en verano y los -50 °C en invierno, por lo que, a pesar de su actividad volcánica, permanece cubierto por glaciares. Los icebergs, que constituyen un 11 por ciento del continente, se originan ahí en donde las capas de hielo se juntan con la orilla del agua, desprendiéndose en algún momento de la plataforma o de un glaciar. Cerca del 98 por ciento del continente está cubierto de hielo en forma de capas, icebergs y glaciares, y apenas un 2 por ciento se compone de roca estéril. Cerca del 98% del continente está cubierto de hielo en forma de capas, icebergs y glaciares. "Y, obviamente, el hielo fluye de forma muy diferente al agua, pero aun así, cuando el hielo fluye sobre una cresta o una colina en el lecho rocoso … eso se manifiesta en la topografía de la superficie, pero también en la velocidad".

Desde la ciudad de Punta Arenas trabajan al menos los programas antárticos de diez países (España, Brasil, China, Estados Unidos, Perú, Ecuador, Colombia, Corea del Sur, entre otros). También en una base argentina, en las Islas Orcadas del Sur, ofició la primera misa católica en la Antártida el jesuita español P. La más austral de ellas es la Capilla de Nuestra Señora de las Nieves, en la Base Belgrano II, en el Nunatak Bertrab, a solo 1300 km del polo sur. Una iglesia ortodoxa -la iglesia de la Santa Trinidad, abierta en 2004 en la Base Bellingshausen- es atendida durante todo el año por uno o dos sacerdotes, que también rotan cada año.​​ También existen iglesias católicas atendidas permanentemente, como las que se encuentran en las bases argentinas. Su nacimiento es el más austral que se registra en la historia.​​ También es el único hombre de quien se sabe que nació por primera vez en el continente. El 8 de octubre de 1913 nace Solveig Gunbjörg Jacobsen y el nacimiento fue registrado por James Wilson oficial judicial británico de las islas y se convierten en el primer nacimiento al sur de la convergencia antártica.​

• Como consecuencia de la firma del tratado, existe un virtual «congelamiento» de los litigios antárticos a causa de la prohibición de actividades militares no vinculadas con la investigación científica, lo que eliminó el peligro de incidentes y guerras, junto con el espíritu de cooperación y entendimiento.
• En general, ni las reclamaciones territoriales, ni los derechos a hacerlas, son reconocidas por otros países ni por las Naciones Unidas y casi todas se apoyan en la teoría de los sectores polares.
• Además, es el continente más seco del mundo, con precipitaciones anuales que rara vez superan los 200 mm.
• Nuestro trabajo consiste en estudiar las capas de sedimento depositadas en los antiguos mares de la Antártida.

La Antártida se ubica casi en su totalidad por debajo del Círculo Polar Antártico, en el hemisferio sur. Sin embargo, otros investigadores coinciden en que -combinados con estudios adicionales desde tierra, aire y espacio- los mapas representan un valioso avance. Y aún queda mucho por descubrir sobre las rocas y los sedimentos que se encuentran bajo el hielo.